DKNY 1989 m. įkūrė dizainerė Donna Karan kaip jaunesnei auditorijai skirtą, lengviau prieinamą savo jau įsitvirtinusio prekės ženklo Donna Karan New York atšaką. Įkūrimo laikas ir pavadinimas pasako beveik viską. Šis prekės ženklas buvo sukurtas palaikant dialogą su miestu: Niujorku kaip greičio, judėjimo ir nuolatinio vaidmenų keitimo įsikūnijimu. DKNY buvo sukurtas moteriai, kuri dieną gali pradėti vilkėdama vieną aprangą, o užbaigti jau visai kitokios nuotaikos, todėl jai reikėjo ne lėtinančių, o jos tempą atitinkančių drabužių. Ši atsiradimo istorija atrodo stebėtinai aktuali, nes šiuolaikinis gyvenimas tik dar labiau paspartėjo. Nuo pat pradžių DKNY požiūrio esmė buvo ne fantazija, o garderobo logika ir miesto gyvenimo praktiškumas, kai stilius yra neatsiejama sprendimo dalis.

Būtent dėl šio praktiškumo DKNY žengimas į kvepalų pasaulį atrodė natūralus. Kvepalai, kaip ir drabužiai, dažnai pasirenkami pagal gyvenimą, kurį gyvenate, o ne pagal tą, kurį įsivaizduojate. DKNY kvepalai paprastai priklausė lengvai prieinamų dizainerių kūrinių segmentui: tinkami kasdien nešioti ir dovanoti, siejami su aiškia nuotaika, o ne miglota koncepcija. Niujorkietiška prekės ženklo tapatybė akimirksniu suteikia jam emocinį pagrindą. Ji perteikia energiją, gaivumą, pasitikėjimą savimi ir miesto gyvenimui tinkantį išpuoselėtą kasdieniškumą. DKNY kvepalai dažnai kuriami taip, kad atitiktų šį ritmą: juos galima naudoti darbe, vakarieniaujant ar keliaujant, nesijaučiant pernelyg oficialiai ar nišiškai. Jie atlieka lengvai priderinamos striukės ar mėgstamos sportinių batelių poros vaidmenį: yra patikimi, išraiškingi ir skirti naudoti vėl ir vėl.

Laikui bėgant DKNY tapo platesniu gyvenimo būdo prekės ženklu, o jo kvepalai ir grožio produktai – vienais ryškiausių sąlyčio su vartotojais taškų. Daugelis vartotojų su DKNY pirmą kartą susipažįsta būtent per kvepalus. Jie pakankamai įperkami, kad galėtų tapti „pirmaisiais dizainerio kvepalais“, ir pakankamai atpažįstami, kad juos būtų lengva pasirinkti dovanai. Šis vaidmuo nėra nereikšmingas. Grožio produktų mažmeninėje prekyboje numatytuoju dovanų pasirinkimu tapę prekės ženklai turi didelę kultūrinę galią, nes dalyvauja šventės ir pokyčių akimirkomis. Niujorkietiškas DKNY kontekstas taip pat suteikia prekės ženklui universalumo. Kad suprastumėte jo siūlomą nuotaiką, nebūtina gyventi Manhatane. Dauguma žmonių žino jausmą, kai reikia kažko praktiško: švariai ir užtikrintai kvepiančio aromato, šiuolaikiško buteliuko, prekės ženklo tapatybės, nereikalaujančios tapti kuo nors kitu.

Prekės ženklo aktualumui įtakos turėjo ir tai, kaip dabar žmonės formuoja garderobą bei kvepalų kolekcijas. Užuot visą gyvenimą naudoję vieną išskirtinį aromatą, daugelis vartotojų juos keičia pagal dieną, sezoną ir nuotaiką. DKNY tinka tokiam elgesiui, nes jo tapatybė nėra pernelyg pretenzinga. Ji skatina naudoti. Ji perteikia judėjimą. DKNY kvepalai gali priklausyti „kasdienių“ aromatų grupei: tai kvepalai, kuriuos naudojate norėdami jaustis žvalūs, susikaupę ir pasiruošę, o ne tie, kuriuos saugote retoms progoms. Būtent dėl šio tinkamumo kasdienai prekės ženklas išlieka nuolat naudojamas, net kai kvepalų kultūra tampa vis eksperimentiškesnė ir daugėja nišinių variantų.

Kultūriniu požiūriu DKNY atstovauja konkrečiai šiuolaikinio pasitikėjimo savimi rūšiai: kompetentingai, greito tempo ir praktiškai, bet nenuobodžiai. Prekės ženklas visada pabrėžė idėją, kad stilius yra įrankis. Jis padeda orientuotis mieste, laikytis dienotvarkės ir prisitaikyti prie dienos nenuspėjamumo. Todėl prekės ženklo komunikacija dažnai atrodo tiesmuka. Ji nesiekia įtikinti, kad turite pabėgti nuo savo gyvenimo. Ji siūlo tai, kas jame atranda savo vietą. Tai vertinga atsvara romantiškesniam ar eskapistiniam pasakojimui, dažnam kvepalų pasaulyje. DKNY istorija nėra apie tolimą fantaziją. Ji pasakoja apie gebėjimą būti čia ir dabar, veiklumą ir šiokį tokį ryžtingumą.

Žmonės ir toliau renkasi DKNY, nes šis prekės ženklas už prieinamą kainą siūlo aiškią nuotaiką: šiuolaikinį, miesto įkvėptą stilių, perteiktą lengvai naudojamais kvepalais. Tai prekės ženklas tiems, kurie nori dizainerio etiketės be formalumo naštos, ir tiems, kurie pageidauja, kad jų aromatas pratęstų kasdienio gyvenimo tempą. Perpildytoje rinkoje ilgalaikė DKNY stiprybė sutampa su pirmine jo idėja: praktiškai perteikta Niujorko energija.