Šlapalas yra odai identiška natūralaus drėkinamojo faktoriaus (NMF) sudedamoji dalis. Mažesnės koncentracijos šlapalas pirmiausia veikia kaip drėgmę pritraukianti medžiaga, surišanti vandenį, kad padidintų odos drėgmę ir pagerintų elastingumą, todėl jis yra pagrindinė lėtinio sausumo ir susilpnėjusio barjero priežiūros priemonė.

Didesnės koncentracijos šlapalas taip pat pasižymi švelniu keratolitiniu poveikiu, padeda atlaisvinti ir išlyginti susikaupusias negyvas odos ląsteles, todėl šiurkščios vietos tampa švelnesnės ir lygesnės. Dėl šios dvejopos funkcijos – drėkinimo ir minkštinimo – šlapalas ypač naudingas storėti ar pleiskanoti linkusioms vietoms (rankoms, alkūnėms, kulnams) ir odos tekstūros problemoms, kai norima šveitimo be stipresnėms rūgštims būdingo aštrumo.